不要誤讀美國(guó)最低工資制度

    借鑒國(guó)外經(jīng)驗(yàn)不能有失全面，因?yàn)橥高^(guò)比較中美最低工資標(biāo)準(zhǔn)發(fā)現(xiàn)，美國(guó)的最低工資增長(zhǎng)并不快、實(shí)際最低工資變化也不大且實(shí)際最低工資絕對(duì)值（不是增長(zhǎng)率）曾出現(xiàn)過(guò)較大幅度波動(dòng)。因此，我們要辯證看待當(dāng)前中國(guó)亟待提高的最低工資標(biāo)準(zhǔn)問(wèn)題。

　　在今年7月1日這一天，有18個(gè)省市提高了最低工資標(biāo)準(zhǔn)，增幅多在20%以上。另?yè)?jù)報(bào)道，今年內(nèi)上調(diào)最低工資的省區(qū)市可能達(dá)到27個(gè)。如何看待最低工資標(biāo)準(zhǔn)？有人就把美國(guó)的經(jīng)驗(yàn)?zāi)贸鰜?lái)進(jìn)行比較。從2009年開(kāi)始，美國(guó)將聯(lián)邦最低工資標(biāo)準(zhǔn)從每小時(shí)5.15美元提高到7.25美元，增幅高達(dá)40%。還有，美國(guó)的最低工資在過(guò)去71年間增加了將近30倍。但遺憾的是，上述對(duì)美國(guó)經(jīng)驗(yàn)的選擇與解讀有失全面。

　　第一，美國(guó)的名義最低工資增長(zhǎng)并不快。美國(guó)建立最低工資制度始于1939年生效的公平勞動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)法案，最低小時(shí)工資從30美分起步，2009年最低小時(shí)工資為7.25美元，最低名義工資是71年前的24.2倍。依此計(jì)算，年平均增長(zhǎng)率不到4.6%。這個(gè)名義增長(zhǎng)速度恐怕很難說(shuō)很快。

　　第二，扣除價(jià)格因素之后，美國(guó)的實(shí)際最低工資在71年間變化并不大。在過(guò)去71年間，美國(guó)經(jīng)歷了幾次比較嚴(yán)重的通脹，導(dǎo)致美元購(gòu)買(mǎi)力大幅縮水。例如，1939年時(shí)30美分的購(gòu)買(mǎi)力大約相當(dāng)于現(xiàn)在的4.7美元（2010年現(xiàn)值，下同），2009年的7.25美元相當(dāng)于現(xiàn)在的7.36美元。因此，與最低工資相當(dāng)?shù)膶?shí)際購(gòu)買(mǎi)力在71年間才增長(zhǎng)了57%，離“倍增”都還有相當(dāng)距離。

　　第三，美國(guó)的實(shí)際最低工資絕對(duì)值（不是增長(zhǎng)率）出現(xiàn)過(guò)較大幅度波動(dòng)。在1970年至1981年間，美國(guó)的通脹曾有4年達(dá)到兩位數(shù)，同期名義最低工資跟隨通脹上調(diào)10次，實(shí)際最低小時(shí)工資一直維持在8美元以上。在1981年到1990年的9年間，名義最低工資一次也沒(méi)有調(diào)整，實(shí)際最低小時(shí)工資卻降低到了6.33美元。直到2008年，美國(guó)實(shí)際最低小時(shí)工資都沒(méi)有回到7美元以上。

　　由于名義最低工資在71年間增長(zhǎng)緩慢、實(shí)際最低工資在70年代以后還持續(xù)地降低了20%左右，以至于當(dāng)今美國(guó)的最低工資標(biāo)準(zhǔn)已接近貧困線(xiàn)。這是因?yàn)椋凑彰绹?guó)標(biāo)準(zhǔn)，一年有260個(gè)工作日、每日工作8小時(shí)。一個(gè)接受最低小時(shí)工資的雇員能夠獲得15080美元年收入。美國(guó)人認(rèn)為，這比美國(guó)政府為一人家庭制定的貧困線(xiàn)10830美元高不了多少，大約只相當(dāng)于四人家庭貧困線(xiàn)22050美元的一半。如此低水平的最低小時(shí)工資對(duì)美國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)基本上不起什么作用。

　　從勞動(dòng)力配置效率角度分析，最低工資制度并非完美無(wú)缺。因?yàn)?，勞?dòng)力市場(chǎng)的兩個(gè)特性（經(jīng)常簽訂長(zhǎng)期合同、談判雙方地位不對(duì)等）決定了工資比其他價(jià)格更具粘性，工資的粘性特征限制了市場(chǎng)機(jī)制的作用。例如，在工資本來(lái)需要上漲但被粘性制約的時(shí)候，提高最低工資可以抵消粘性、加快工資上漲。但是，這種作用很容易過(guò)頭，讓雇主面對(duì)勞動(dòng)力市場(chǎng)望而卻步、雇員失去工作。

　　鑒于此，我們應(yīng)當(dāng)辯證看待、分析中國(guó)當(dāng)前的最低工資標(biāo)準(zhǔn)。

　　首先，按當(dāng)前匯率計(jì)算，美國(guó)最低小時(shí)工資7.25美元相當(dāng)于49元人民幣。國(guó)內(nèi)沒(méi)有最低工資的全國(guó)標(biāo)準(zhǔn)，但個(gè)別城市的最低小時(shí)工資已經(jīng)超過(guò)10元。因此，美中最低工資相差不到5倍，但兩國(guó)之間平均工資差異卻大于這個(gè)倍數(shù)。按照國(guó)際貨幣基金組織于2010年4月公布的人均國(guó)民生產(chǎn)總值數(shù)據(jù)計(jì)算，美中之比是12：6。

　　其次，中國(guó)的最低工資比貧困線(xiàn)要高出很多。與全國(guó)1196元年收入的貧困線(xiàn)相比，目前許多省市確定的最低工資高出了許多倍。因此，有不少人原本可以接受低于最低工資標(biāo)準(zhǔn)的崗位從而讓自己脫貧，但最低工資制度卻可能剝奪他們的機(jī)會(huì)。

　　在這方面，美國(guó)的一些特殊經(jīng)驗(yàn)值得中國(guó)借鑒。除了降低實(shí)際的最低工資標(biāo)準(zhǔn)外，有兩種情形可以進(jìn)一步降低最低工資制度在美國(guó)經(jīng)濟(jì)中的副作用。

　　其一是法律免除某些行業(yè)和公司遵守最低工資法的義務(wù)。最常見(jiàn)的情形是年?duì)I業(yè)額低于50萬(wàn)美元的公司可以免受最低工資法約束，這樣的公司數(shù)量很多。此外，能得到小費(fèi)的雇員如服務(wù)生不受最低工資法保護(hù)。

　　其二，在美國(guó)名義最低工資也是可以降低的。例如，1967年美國(guó)的名義最低小時(shí)工資1美元比1965年時(shí)的1.25美元降低了20%。由于最低工資也可以降低，美國(guó)的勞動(dòng)力市場(chǎng)更富有彈性，美國(guó)經(jīng)濟(jì)應(yīng)對(duì)沖擊的能力也更強(qiáng)。